Kevin Spacey, CBE (* 26. Juli 1959 in South Orange, New Jersey als Kevin Spacey Fowler) ist ein US-amerikanischer Schauspieler, Film- und Theaterregisseur. Er ist aktueller künstlerischer Leiter des Londoner Old Vic Theatre und zweifacher Oscar-Preisträger.
Leben und Werk
Kindheit und Jugend
Spacey wurde als Sohn der Sekretärin Kathleen A. Spacey (1931-2003) sowie des Technischen Redakteurs Thomas Geoffrey Fowler (1924-1992) in South Orange, New Jersey geboren. Im Alter von dreieinhalb Jahren zog die Familie zusammen mit Kevin und seinen älteren Geschwistern Julie und Randy in einen Vorort von Los Angeles. In der kalifornischen Metropole besuchte Spacey zunächst die Militärakademie von Northridge, derer er allerdings verwiesen wurde. In der elften Klasse wechselte er schliesslich von der Canoga Park High School an die Chatsworth High School, wo Spacey erste ernsthafte Schauspielerfahrungen sammelte und welche er schliesslich als Jahrgangsbester verliess.
Auf der Chatsworth High spielte Spacey unter anderem den Georg Ludwig von Trapp im Musical The Sound of Music. In dieser Zeit nahm er ausserdem den Geburtsnamen seiner Mutter, Spacey, an. Verschiedene Berichte geben fälschlicherweise an, er habe diesen Namen zu Ehren des Schauspielers Spencer Tracy angenommen, indem er dessen Vor- und Nachnamen kombiniert habe. Nach seiner Zeit an der High School versuchte sich Spacey zunächst einige Jahre lang als Stand-up-Comedian, bevor er zwischen 1979 und 1989 an der Juilliard School in New York City Schauspiel studierte.
Theater
Spaceys erster professioneller Schauspielauftritt war als Lanzenträger in einer Inszenierung des ersten Teils des Dramas Heinrich VI. auf dem New York Shakespeare Festival im Jahr 1981. Im folgenden Jahr gab er als Oswald in Henrik Ibsens Gespenster sein Debüt am Broadway. Anschliessend übernahm er den Part des Philinte in Molières Der Menschenfeind, bevor Spacey 1984 erstmals in David Rabes Hurlyburly spielte. In der Folgezeit übernahm er in Rotation jede männliche Rolle des Stückes und wirkte auch in der Leinwandversion von 1998 als Mickey mit. Nach einem Auftritt in Anton Tschechows Die Möwe folgte 1986 ein Engagement in einem Dinner-Theater in New Jersey, wo er in Anthony Shaffers Revanche mitwirkte.
Grosse Bekanntheit als Theaterschauspieler erlangte Kevin Spacey 1986, als er neben Jack Lemmon, Peter Gallagher und Bethel Leslie als Jamie in Jonathan Millers von der Kritik hoch gelobten Produktion Eugene O'Neills Eines langen Tages Reise in die Nacht spielte. Seinen ersten grossen Fernsehauftritt hatte Spacey schliesslich in einer Folge der Krimiserie Crime Story, in der er 1987 einen Senator aus dem Kennedy-Clan spielte. Obwohl sich sein Interesse immer mehr dem Film zuwandte, spielte Spacey auch in den folgenden Jahren in mehreren grossen Broadway-Produktionen. 1991 gewann er einen Tony Award für seine schauspielerische Darbietung als Uncle Louie in Neil Simons Lost in Yonkers.
Film
Zu Beginn seiner Filmkarriere spielte Kevin Spacey unter anderem einen exzentrischen Millionär in der Fernsehserie L.A. Law - Staranwälte, Tricks, Prozesse, erneut an der Seite von Jack Lemmon im Fernsehfilm The Murder of Mary Phagan (1988) sowie in der Komödie Die Glücksjäger mit Richard Pryor und Gene Wilder (1989). Einem grösseren Publikum wurde er ausserdem als verrückter Waffenhändler Mel Profitt in der Fernsehserie Wiseguy bekannt. In der Folgezeit etablierte sich Spacey als Charakterschauspieler und wurde für grössere Rollen, wie beispielsweise in der Tragikomödie No Panic - Gute Geiseln sind selten (1994), der Satire Unter Haien in Hollywood oder dem Drama Glengarry Glen Ross (1992) an der Seite von Jack Lemmon, Al Pacino und Ed Harris, verpflichtet.
Einen international hohen Bekanntheitsgrad erlangte Spacey im Jahr 1995 durch seine Rolle des rätselhaften Kriminellen Verbal Kint in Bryan Singers Die üblichen Verdächtigen, für die er 1996 mit einem Oscar als bester Nebendarsteller ausgezeichnet wurde. Im gleichen Jahr spielte er im Thriller Sieben mit Brad Pitt und Morgan Freeman, in dem er erst spät, und ohne im Vorspann genannt zu werden, als Serienkiller John Doe auftritt. 1996 spielte Spacey einen Staatsanwalt in der Verfilmung von John Grishams Die Jury und gab zudem mit Albino Alligator sein Regiedebüt. Obwohl Spaceys Arbeit von den Kritikern gelobt wurde, war der Film ein finanzieller Misserfolg. 1997 gründete Spacey die Produktionsfirma Trigger Street Productions.
Als Schauspieler übernahm er weitere Hauptrollen in erfolgreichen Hollywood-Produktionen wie L.A. Confidential (1997), Mitternacht im Garten von Gut und Böse (1997) oder Verhandlungssache (1998), bevor er im Jahr 1999 für seine Darstellung des desillusionierten Familienvaters Lester Burnham in American Beauty seinen zweiten Oscar, diesmal als bester Hauptdarsteller, erhielt. Für diese Rolle wurde Spacey ausserdem mit dem Chlotrudis Award als "Bester Schauspieler" ausgezeichnet. 1999 erhielt er zudem einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Für seine Rolle in der Broadway-Produktion The Iceman Cometh wurde er erneut für den Tony Award nominiert.
In den folgenden Jahren spielte Kevin Spacey den physisch und emotional vernarbten Lehrer Eugene Simonet in Das Glücksprinzip (2000), in K-PAX - Alles ist möglich (2001) einen Patienten in einer geschlossenen Anstalt, der behauptet, ein Ausserirdischer zu sein sowie in Das Leben des David Gale einen zum Tode verurteilten Aktivisten gegen die Todesstrafe (2003). In der von ihm selbst inszenierten Filmbiographie Beyond the Sea - Musik war sein Leben (2004), welcher in und um Berlin gedreht wurde, übernahm er die Rolle des Sängers Bobby Darin. Das Werk war nach eigenen Angaben ein lang gehegter Traum Spaceys der neben dem Spielen der Hauptrolle auch am Drehbuch mitwirkte und Regie führte. Im Film wie auf dem Soundtrack sang Spacey alle Stücke selbst, ausserdem trat er in Folge der Veröffentlichung von Beyond the Sea mit den Liedern auf verschiedenen Tribut-Konzerten auf. Für seine Gesangsdarbietung erhielt Spacey überwiegend positive Kritiken, ausserdem war er als bester Hauptdarsteller in einer/m Komödie/Musical für die Golden Globe Awards 2005 nominiert. Dennoch wurde allgemein kritisiert, dass Spacey vor allem für die Rolle des jungen Bobby Darin zu alt gewesen sei. Er selbst gab trotz der schlechten Kritiken an, immer noch stolz auf sein Projekt zu sein.
2006 spielte Spacey Lex Luthor im Film Superman Returns. Obwohl der Film überwiegend negative Kritiken erhielt, wurde Spaceys Darstellung als Bösewicht gelobt. Er sollte zunächst auch in der inzwischen verworfenen Fortsetzung mitspielen, doch sollte sich der Film nicht chronologisch an Superman Returns anschliessen. Weitere Auftritte hatte der Schauspieler an der Seite von Morgan Freeman und Justin Timberlake in dem Film Edison (2006), der allerdings lediglich direkt auf DVD veröffentlicht wurde, sowie als MIT-Professor im Film 21 mit Kate Bosworth, Laurence Fishburne und Jim Sturgess. 21 basiert auf dem Bestseller Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions von Ben Mezrich, welcher die Geschichte eines Teams von Studenten beschreibt, die beim Black Jack durch Kartenzählen grosse Geldsummen gewinnen. 2009 spielte Spacey an der Seite von George Clooney, Ewan McGregor und Jeff Bridges im Film Männer, die auf Ziegen starren.
In den deutschen Synchronfassungen ist Till Hagen seit 1995 die Standardstimme von Kevin Spacey. In einigen früheren Produktionen sowie in Ein ganz gewöhnlicher Dieb - Ordinary Decent Criminal (2000) wurde Spacey von Reinhard Kuhnert gesprochen. In Die üblichen Verdächtigen lieh Udo Schenk Spacey seine Stimme. In Wolfgang Petersens Film Outbreak - Lautlose Killer von 1995 wurde Kevin Spacey von Gerhard Mohr gesprochen.
Künstlerischer Leiter des Old Vic
Seit Februar 2003 ist Kevin Spacey als künstlerischer Leiter am Londoner Old Vic Theatre tätig. Auf einer Pressekonferenz mit Judi Dench und Elton John erklärte er, auch selber als Schauspieler tätig sein und zugleich einige bekannte Kollegen nach London holen zu wollen. Sein Vertrag am Old Vic läuft zehn Jahre. Spaceys erste Theatersaison begann im Herbst 2004 mit der britischen Premiere von Maria Goos' Cloaca, bei der er selbst Regie führte, dafür aber gemischte Kritiken erhielt.
Im Frühjahr 2005 stand er in den Stücken National Anthems von Dennis McIntyre und Philadelphia Story von Philip Barry selbst auf der Bühne. 2006 war er in Shakespeares Richard II in der Titelrolle am Old Vic zu sehen. Regie führte Trevor Nunn. In dieser Rolle trat Spacey mit dem Old Vic Ensemble im Rahmen der Ruhrfestspiele 2006 auch in Recklinghausen auf. Greg Wise, der Gatte von Emma Thompson, spielte in dieser Inszenierung seinen Gegenspieler. Im Juni 2007 gab Spacey zwar offiziell bekannt, mit der Schauspielerei aufhören zu wollen, bei den Ruhrfestspielen 2008 bekräftigte er dementgegen jedoch, die Schauspielerei keinesfalls beenden zu wollen.
In der Saison 2006 erlebte Spacey mit der von Robert Altman inszenierten Produktion von Arthur Miller letztem Theaterstück Resurrection Blues einen Misserfolg. Trotz eines namhaften Ensembles, unter anderem mit Neve Campbell und Matthew Modine, erhielt die Inszenierung überwiegend schlechte Kritiken, sodass die Vorstellungen auch mangels Publikumsinteresses schon nach nur wenigen Wochen eingestellt werden mussten. Im selben Jahr spielte Spacey mit Colm Meaney und Eve Best in Eugene O'Neills A Moon for the Misbegotten (Ein Mond für die Beladenen). Diese Produktion erhielt positive Kritiken und wurde schliesslich im Jahr 2007 auch am Broadway aufgeführt.
Im Frühjahr 2008 spielte Kevin Spacey unter der Regie von Matthew Warchus gemeinsam mit Jeff Goldblum und Laura Michelle Kelly in David Mamets Stück Speed-the-plow (Die Gunst der Stunde) den Filmproduzenten Charlie Fox. Das Stück war ebenfalls im Rahmen der Ruhrfestspiele 2008 in Recklinghausen zu sehen.
Im Januar 2009 führte Spacey Regie bei der Inszenierung von Joe Suttons Complicit mit Richard Dreyfuss, David Suchet und Elizabeth McGovern. Im Oktober 2009 hatte das Stück Inherit the Wind (Wer den Wind sät) von Jerome Lawrence und Robert E. Lee, mit Kevin Spacey in der Rolle des Verteidigers Henry Drummond, in der Inszenierung Trevor Nunn am Old Vic Premiere.
Sonstiges
Kevin Spacey ist ausserdem bekannt für seine Imitationen, welche er bislang in verschiedenen Comedyserien und Talkshows präsentierte. Bei seinem Auftritt Inside the Actors Studio (dt. Titel Ungeschminkt) lieferte er auf Anregung des Gastgebers James Lipton kurze Parodien von James Stewart, Johnny Carson, Katharine Hepburn, Clint Eastwood, John Gielgud, Marlon Brando, Christopher Walken, Al Pacino und Jack Lemmon. Spacey fungierte bislang zweimal als Gastgeber des US-amerikanischen Comedy-Formats Saturday Night Live, wo er ebenfalls Parodien, unter anderem von Christopher Walken, Walter Matthau und Jack Lemmon, präsentierte.
Im Jahr 2001 moderierte Kevin Spacey zusammen mit Judi Dench im Old Vic Theatre die Unite for the Future Gala, eine Benefizveranstaltung zugunsten der britischen Opfer der Terroranschläge vom 11. September 2001 sowie für Ärzte ohne Grenzen.
Neben seinen musikalischen Darbietungen im Umfeld des Films Beyond the Sea war Spacey zu verschiedenen Anlässen als Musiker tätig. Das Dean-Martin-Tribut-Album Forever Cool aus dem Jahr 2007 enthält mit "Ain't That a Kick in the Head" und "King of the Road" zwei Duette mit Spacey und der Stimme von Dean Martin. Bei einem Konzert zu Ehren von John Lennon im Jahr 2001 stand Spacey als Moderator auf der Bühne und präsentierte zudem seine Version von Mind Games. Für den Soundtrack von Mitternacht im Garten von Gut und Böse steuerte er den Song That Old Black Magic bei.
Im November 2005 wurde Kevin Spacey der Ehrendoktortitel als Doctor of Letters von der London South Bank University verliehen. Im Juni 2008 wurde er zum Cameron Mackintosh Visiting Professor of Contemporary Theatre am St Catherine's College der University of Oxford ernannt. Damit löste er Patrick Stewart ab, der zuvor die Gastprofessur innegehabt hatte. Am 13. Oktober 2008 wurde Spacey offiziell in seinem Amt begrüsst.
Im Dezember 2007 moderierte Spacey zusammen mit Uma Thurman das Konzert im Rahmen der Verleihung des Friedensnobelpreises.
Am 3. November 2010 erhielt Kevin Spacey den britischen Verdienstorden Commander of the Order of the British Empire (CBE), die dritte Stufe des Ritterordens. Die Auszeichnung wurde Spacey durch Prinz Charles im Namen von Königin Elisabeth II. im Clarence House für seine Verdienste um das Schauspiel verliehen.
Spacey sitzt zudem im Aufsichtsrat des Motion Picture and Television Fund.
Privatleben
Kevin Spacey ist unverheiratet und schirmt sein Privatleben vehement vor der Presse ab. In einer Unterrichtsvorlage Lesbian, Gay, Bisexual und Transgender Group wurde er als schwul bezeichnet, er selbst jedoch dementierte in verschiedenen Interviews das Gerücht, er sei homosexuell. Die Broschüre wurde laut dem Daily Mirror an britischen Schulen für den Unterricht verwendet. In dem Papier findet sich Spaceys Name unter denen berühmter Homosexueller aus der Geschichte, unter anderem denen von Oscar Wilde und Tennessee Williams. Die Schauspielkollegin April Winchell gab zudem an, dass sie und Spacey nach der High-School-Zeit eine Beziehung geführt hätten.
Zwischen 1992 und 2000 war Spacey mit Dianne Dreyer, der Script Supervisor von Anthony Minghella, M. Night Shyamalan und Sydney Pollack liiert.
Spacey ist Unterstützer der Demokratischen Partei und Freund des früheren US-Präsidenten Bill Clinton, den er bereits vor dessen Präsidentschaft kannte. Nach Angaben der Federal Election Commission spendete Spacey bislang 42.000 US-Dollar an demokratische Kandidaten und Komitees. Ausserdem hatte Spacey einen Cameo-Auftritt in der politischen Satire President Clinton: Final Days, die von der Regierung Clinton für das Jahresdinner der Journalistenorganisation White House Correspondents' Association produziert wurde.
Im September 2006 erklärte Spacey, für mindestens neun weitere Jahre am Old Vic zu bleiben und so schnell wie möglich die britische Staatsbürgerschaft annehmen zu wollen.
Im September 2007 traf Spacey den venezolanischen Staatspräsidenten Hugo Chávez. Gegenüber der Presse sprach keiner der Beteiligten über das Treffen, allerdings ist bekannt, dass beide das mit öffentlichen Geldern finanzierte Filmstudio Cinema Villa besuchten.
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